Le mulet poitevin : équidé stérile issu d'une jument trait mulassier poitevine et d'un baudet du Poitou, c'est la plus grande et la plus forte des mules. Autrefois fleuron de la production mulassière française et reconnue dans le monde entier, elle a failli disparaître, ainsi que les races servant à la produire. Aujourd'hui elle est encore recherchée dans les pays du sud de l'Europe pour les travaux agricoles et pour les corridas (en paire, elles tirent le corps du taureau). Son avenir sera sans doute lié à un développement de son utilisation à l'attelage et à la traction urbaine.
L'origine de la production mulassière remonterait, en France, au Moyen-Âge, où les Pictons auraient sélectionné dès le Xe siècle une race forte et particulièrement apte à cette production.
Si la production mulassière est une pratique traditionnelle, les techniques ont considérablement évolué. L'insémination artificielle vient mettre fin aux pratiques magiques des étalonniers de jadis.
La jument mulassière du Poitou est la race qui donne les plus belles mules et mulets lorsqu'elle est croisée avec un étalon baudet du Poitou. Vers l'âge de 2 ans, le mulet peut-être dressé.
Ce croisement est évidemment contre-nature, si bien qu'il nécessite de la part du palefrenier* qui a la charge du rapprochement des deux auteurs, un art consommé (appelé « brelandage »** en Poitou) doublé d'une patience … angélique.
Les mulets sont des animaux fantastiques, forts, intelligents, affectueux, avec un grand sens de l'humour, robustes, rarement malades, ils se contentent de la nourriture la plus rustique, d'avoine et d'herbages et quels athlètes !
Les mulets n'ont confiance qu'en eux-mêmes et ne s'engageront jamais dans des endroits où ils ressentent un quelconque danger. Ils ont le pied sûr comme l'âne, en s'assurant d'abord avec la pointe que le terrain est stable, ce qui leur permet d'accéder à des endroits difficiles et des chemins de montagne escarpés.
Son aisance sur les terrains en fait l'animal préféré des propriétaires de cultures en terrasses (vigne, oliviers) et de ceux des zones de montagne (fourrage, céréale). Dans les forêts, le mulet est choisi pour sa grande force musculaire et utilisé pour le débardage (transport des bois hors de la coupe).
